VR Group présente une infrastructure technologique modulaire et, avec elle, une culture collaborative

Introduction

Depuis la création de la compagnie ferroviaire finlandaise VR Group il y a 160 ans, la technologie a transformé l'industrie et ses opérations. Les locomotives à vapeur d'origine de VR ont été remplacées par des locomotives électriques. Ses horaires papier sont désormais disponibles en ligne et les billets sont achetés et traités via le site web vr.fi, l'application VR Matkalla ou les distributeurs automatiques de billets numériques. Avec 250 services longue distance et 800 services de banlieue fonctionnant quotidiennement, le contenu numérique doit être en parfaite synchronisation avec tous ces éléments — les horaires des passagers de VR Group en dépendent.

Malheureusement, les systèmes de billetterie et d'information de l'entreprise étaient liés à des technologies distinctes — un système de commerce électronique monolithique et une solution web que l'entreprise avait façonnée pour prendre la forme d'un site web.

« Pour nos créateurs de contenu, l'expérience n'était pas idéale. La technologie était difficile à utiliser, lente et peu intuitive. Parfois, les builds de publication ne passaient pas, ce qui nous laissait avec le processus long et difficile de trouver le problème puis de le corriger pour diffuser le contenu. Cela arrivait chaque semaine », explique Ilona Pirhonen, responsable des ventes numériques et de l'engagement client chez VR Group.

Gérer le site web de VR Group était un mal nécessaire pour plus que les créateurs de contenu de l'entreprise. Les voyageurs fréquents exprimaient ouvertement à quel point le site web de VR Group rendait difficiles les échanges commerciaux électroniques. C'était une application web notoire pour sa mauvaise expérience utilisateur.

Avec pour mission de créer une expérience utilisateur plus positive et une nouvelle direction désireuse de laisser sa marque, la division des services aux passagers de VR Group a exprimé son souhait d'une nouvelle solution de contenu plus moderne. La solution idéale ne réunirait pas seulement leurs besoins en commerce électronique et en contenu, mais permettrait à VR Group de moderniser sa présence numérique d'une manière que tous les utilisateurs pourraient pleinement apprécier.

Prendre les rênes et assurer la durabilité

En réfléchissant à la technologie qui pourrait le mieux soutenir le site et l'application de l'entreprise, VR Group a recherché une solution adaptable à ses besoins spécifiques. « Nous voulions prendre le développement en main, ce qui signifiait économiser des ressources et gagner en agilité. Nous voulions une meilleure compréhension de l'intérieur de VR et la possibilité de diriger de nouveaux projets », a partagé Amanda Kailio, responsable de portefeuille chez VR Group. Amanda et le reste de l'équipe voulaient quelque chose qu'ils pourraient posséder, dont ils pourraient devenir experts et utiliser comme bon leur semble.

L'autonomie et l'agilité ainsi acquises offriraient un avantage concurrentiel. « Les opérations ferroviaires en Finlande s'ouvrent à la concurrence. Pour rester compétitifs, nous voulions un modèle d'accès ouvert qui nous permettrait vraiment de prendre le développement en main — si nous le souhaitions », a ajouté Amanda.

Contentful, déjà utilisé ailleurs dans l'organisation, était un candidat pour le nouveau site vr.fi amélioré. La solution soutiendrait la modernisation et l'unification du site tout en permettant aux développeurs de VR Group de maîtriser leur stack technologique de manière rentable. L'adoption d'une solution composable conviviale faciliterait également la refonte du contenu de VR Group (par exemple, les pages d'accueil, la billetterie et les informations sur les itinéraires, les articles d'actualité, les horaires et les métadonnées SEO), sa gestion simplifiée et le développement ultérieur du contenu, des outils et des fonctionnalités dans l'environnement de Contentful.

« Sur le plan financier, Contentful offre d'importantes économies. Nous aurions pu rester avec un fournisseur qui fait pratiquement tout mais facture des frais à chaque fois qu'on appuie sur un bouton. C'est moins coûteux d'avoir les capacités de le faire nous-mêmes, en interne », a déclaré Amanda.

Adopter une pile technologique diversifiée

Depuis la mise à niveau vers un compte Premium avec Contentful, VR Group est allé au-delà de l'introduction de nouveaux contenus marketing et de leur localisation en trois langues. La flexibilité, l'évolutivité et l'accessibilité de la plateforme ont encouragé l'équipe de développement avancée de VR Group à déployer de nouvelles fonctionnalités qui placent la sécurité et la satisfaction des clients au premier plan. Un exemple en est les notifications personnalisées aux clients dans l'application.

Les API de Contentful jouent un rôle majeur dans bon nombre de ces lancements novateurs. Les développeurs de VR les utilisent pour récupérer des données précises sur les heures d'arrivée et de départ des trains. Elles ont également servi à intégrer d'autres outils, comme Mapbox, qui suivent les itinéraires. Les API sont aussi responsables du partage des informations de billets entre les bornes de billetterie et l'application mobile, garantissant ainsi que les prix et les informations de billetterie soient cohérents et facilement accessibles. Lorsqu'un nouveau besoin se présente, VR Group évalue s'il peut être satisfait ou développé avec Contentful plutôt que d'acheter simplement un outil.

Lorsqu'on leur demande quelles architectures, frameworks et langages VR Group utilise avec Contentful, ils proposent une liste impressionnante : Gatsby pour les sites statiques, React pour les applications web, React Native pour le mobile, Java pour le back-end. Ils utilisent également GraphQL et TypeScript. Les développeurs de VR ne prévoient pas de se limiter à ces technologies. Et, avec la flexibilité de Contentful, ils n'ont pas à le faire. VR Group comprend la puissance d'une pile technologique fluide et est ouvert à apporter des changements pour optimiser davantage les opérations, les expériences clients et l'interface utilisateur interne.

« Je pense que ce qui est impressionnant, c'est que notre équipe a son mot à dire sur les technologies et les logiciels que nous utilisons avec Contentful. C'est donc formidable. Récemment, nous avons réfléchi à différentes alternatives », note Olli Lehmusvuori, développeur logiciel chez VR Group.

Construire avec la collaboration à l'esprit

Avec Contentful, VR Group a inauguré une ère de collaboration. La plateforme de contenu sert de point d'unité, connectant les 70 utilisateurs Contentful de VR Group et sept systèmes technologiques. Avec des individus de différentes équipes — marketing, développement, ventes, administration — travaillant sur la plateforme quotidiennement ou occasionnellement, les opportunités de collaboration se sont considérablement élargies. « Nous savons que c'est un peu sentimental, mais pour nous, Contentful a été un outil qui aide vraiment les gens à travailler ensemble et leur permet de comprendre différents points de vue », a partagé Amanda.

De plus, l'interface facile à utiliser de Contentful permet aux membres non techniques de l'équipe de démarrer rapidement sur la plateforme. « C'est très facile pour moi d'entrer et de trouver le texte que je veux modifier. Dans notre système précédent, je n'aurais jamais fait cela — j'aurais eu besoin d'une formation pour l'utiliser », a noté Ilona. « Contentful est très intuitif », a-t-elle ajouté.

En collaborant plus étroitement avec les créateurs de contenu, les développeurs de VR Group trouvent des domaines où ils peuvent créer des extensions pour personnaliser la plateforme afin de rationaliser davantage la création, la publication et la gestion de contenu au-delà des applications et des capacités de flux de travail spécialement conçues par Contentful. Avec sa nouvelle plateforme et sa culture collaborative, VR Group a pu rester productif et livrer de nouvelles expériences numériques qui améliorent les taux de fidélisation des clients, la valeur à vie et la satisfaction globale des clients.

Perspectives d'avenir

Grâce à l'extensibilité de Contentful, VR Group est confiant de ne pas être limité concernant les personnalisations qui peuvent être construites ou les fonctionnalités que les développeurs peuvent améliorer. L'entreprise est impatiente de découvrir quels nouveaux développements de la plateforme pourraient inspirer les futures constructions de VR Group. « Nous prévoyons de suivre les sorties de produits et de fonctionnalités de Contentful. Nous en avons utilisé certaines et les trouvons utiles — particulièrement l'application Launch. Nous sommes enthousiastes à l'idée de voir ce que Contentful développera à l'avenir », a souligné Ilona.